1927年5月初的广州，骄阳似火。刚到中山大学不久的鲁迅先生，在钟楼上开始了荷兰童话《小约翰》的翻译工作。

在翻译过程中虽然鲁迅先生博学多识，但对书中的一些动物、植物的名字，却不能搞得很清楚。尽管他查遍了手头的各种词典，还是没能得到满意的答案。怎么办？是继续译下去，还是就此而搁笔呢！他想，这本童话书还是在日本留学时，委托书店专门从德国订购来的。早就想把它给孩子们译出来。如果这样搁笔，说不定要到什么时候再挤时间译了。他觉得不抓紧译出来，太对不起孩子们了。于是，他就给在上海搞生物研究的三弟周建人写信，托他给查阅一下更详细的资料。他们弟兄之间先后往返通信七次，才把《小约翰》中的一些动植物的形态、习性弄清楚了。

二十多天过去了，鲁迅先生不顾酷暑炎夏，汗流浃背，终于译完了《小约翰》的初稿。在修改译稿时，他觉得还不满意。“这是给小读者看的呀！”鲁迅停住笔自语地说：“他们对什么都爱问个‘为什么’，必须让他们一看就明白才行。”他便又重新改译起来。天很热，有时累得他头昏眼花，他也不停笔。太累了，他靠在藤椅上凝神望望窗外的绿荫，听听高树上的蝉鸣，稍作休息。就这样，经过近一个月的艰苦劳动，终于把《小约翰》译得适合孩子们阅读了。

    鲁迅先生不辞劳苦为少年儿童翻译作品的精神和一丝不苟、严肃认真的创作态度是值得我们学习的。

                                    ——刊于《唐山文艺》1979年第3期